Der Komponist und Hornist Robert Thistle wurde 1945 in Salem, Massachusetts (U.S.A.) geboren.
An der Boston University und am New England Conservatory in Boston studierte er Musik. Seine Lehrer waren Walter Macdonald und Ralph Pottle (Boston Symphony Orchestra). In Deutschland studierte er bei Erich Penzel und Hermann Baumann.
Nach dem Wehrdienst, in der U.S.Army Field Band, setzte er seine Karriere als Orchesterhornist und Horndozent in Europa fort. Heute ist er Hornist im Gürzenichorchester der Stadt Köln und unterrichtet an der Rheinischen Musikschule in Köln.